Viski yüzüğü skandalları neydi?

Whiskey Ring skandalı, Ulysses S. Grant'in başkanlığı sırasında Amerika Birleşik Devletleri'nde meydana gelen siyasi bir yolsuzluk skandalıydı. Skandal, viski üretimine ilişkin vergilerin hileli olarak eksik ödenmesini ve ardından hükümet yetkililerine verilen komisyonları içeriyordu.

Skandalın merkezinde St. Louis, Missouri'den bir damıtma tesisi ve tahıl satıcısı olan John McDonald vardı. McDonald, hükümeti milyonlarca dolarlık geliri dolandırmak için komplo kuran damıtmacılar, redresörler ve hükümet yetkililerinden oluşan bir çete örgütledi. Çete, gelir tahsildarlarına ve müfettişlere viski üretim ve satışlarını eksik bildirmeleri için rüşvet vererek ve hükümet yetkililerine dolandırıcılık faaliyetlerini gözden kaçırmaları için rüşvet vererek işletiliyordu.

Skandal ilk kez 1875'te St. Louis gazetesi Missouri Democrat'ın yolsuzluğu ifşa eden bir makale yayınlamasıyla gün yüzüne çıktı. Gazete, McDonald ve ortaklarının siyasi bağlantılarını vergi kaçırmak için kullandıklarını ve bunun sonucunda büyük karlar elde ettiklerini bildirdi. Bu ifşa halkın tepkisine ve kongre soruşturmasına yol açtı.

Senatör John H. Mitchell liderliğindeki kongre soruşturması, Whiskey Ring'in hükümeti 1 milyon doların üzerinde vergi dolandırdığını ortaya çıkardı. Soruşturma ayrıca, aralarında Başkan'ın özel sekreteri Orville E. Babcock'un da bulunduğu çok sayıda üst düzey hükümet yetkilisinin skandala karıştığını ortaya çıkardı.

Soruşturma sonucunda çok sayıda hükümet yetkilisi hakkında dava açıldı ve mahkum edildi, McDonald ise hapis cezasına çarptırıldı. Skandal aynı zamanda Başkan Grant ve yönetiminin itibarına da zarar verdi ve kamuoyunun Cumhuriyetçi Parti'ye yönelik artan hayal kırıklığına katkıda bulundu.